Primele semne ale artritei reumatoide: cum poate debuta boala?

Primele semne ale artritei reumatoide: cum poate debuta boala?

Artrita reumatoidă este o boală inflamatorie autoimună care afectează în principal articulațiile. Sistemul imunitar atacă din greșeală membrana sinovială, țesutul fin care căptușește interiorul articulațiilor, provocând inflamație, durere, rigiditate și umflare.

Primele semne ale artritei reumatoide nu apar întotdeauna brusc și nu sunt identice la toate persoanele. Boala se poate instala lent, pe parcursul mai multor săptămâni, sau poate evolua mai rapid, în numai câteva zile.

În stadiul timpuriu, articulațiile pot fi dureroase și sensibile fără să fie încă vizibil umflate. Unele persoane observă mai întâi oboseală, rigiditate dimineața, dificultăți la folosirea mâinilor sau o stare generală asemănătoare începutului unei viroze.

Recunoașterea precoce este importantă deoarece artrita reumatoidă poate deteriora progresiv cartilajul, osul și structurile care stabilizează articulațiile. Evaluarea medicală și inițierea tratamentului într-un stadiu timpuriu pot limita inflamația și afectarea articulară.

Cum debutează artrita reumatoidă?

Artrita reumatoidă începe atunci când sistemul imunitar declanșează o reacție inflamatorie împotriva țesuturilor proprii, în special împotriva membranei sinoviale.

La început, inflamația poate fi discretă. Persoana poate simți durere, sensibilitate sau rigiditate fără să observe o modificare evidentă a aspectului articulației.

Boala poate debuta în mai multe moduri:

• lent, cu simptome care se intensifică pe parcursul mai multor săptămâni;
• rapid, cu durere și umflare apărute în câteva zile;
• intermitent, cu episoade care se ameliorează și reapar;
• inițial într-un număr mic de articulații, urmate ulterior de altele;
• prin oboseală și manifestări generale înaintea simptomelor articulare evidente.

Articulațiile mici ale mâinilor, încheieturile și articulațiile picioarelor sunt afectate frecvent la debut. Totuși, artrita reumatoidă poate începe și la nivelul genunchilor, umerilor, gleznelor sau al altor articulații.

1. Rigiditatea matinală prelungită

Unul dintre cele mai caracteristice semne timpurii ale artritei reumatoide este rigiditatea articulară apărută dimineața.

Persoana poate avea senzația că degetele, încheieturile sau alte articulații sunt:

• înțepenite;
• greu de îndoit;
• lipsite de flexibilitate;
• umflate sau tensionate;
• dificil de folosit imediat după trezire.

Rigiditatea asociată artritei reumatoide durează frecvent mai mult de 30 de minute și poate continua o oră sau chiar mai mult. Ea poate reveni și după ce persoana a stat nemișcată o perioadă îndelungată.

Activități simple, precum închiderea pumnului, îmbrăcarea, prinderea unei căni sau răsucirea unei chei, pot deveni dificile în prima parte a zilei.

Durata rigidității este doar un indiciu. Ea nu confirmă singură artrita reumatoidă, deoarece poate apărea și în alte boli inflamatorii.

2. Durerea articulară prezentă și după repaus

Durerea produsă de artrita reumatoidă poate apărea atât în timpul mișcării, cât și în repaus.

În stadiile timpurii, durerea poate fi descrisă ca:

• durere surdă sau pulsatilă;
• sensibilitate în articulație;
• presiune sau tensiune;
• disconfort la strângerea obiectelor;
• durere care se accentuează dimineața sau după inactivitate.

Spre deosebire de durerea artrozică, care este frecvent accentuată de solicitarea mecanică, durerea inflamatorie poate fi pronunțată după repaus și se poate ameliora parțial după mișcare ușoară.

Durerea nocturnă sau cea care trezește persoana din somn poate apărea în timpul perioadelor de inflamație activă.

3. Umflarea articulațiilor

Inflamația membranei sinoviale poate determina îngroșarea acesteia și acumularea unui volum mai mare de lichid în articulație.

Articulația afectată poate părea:

• mai mare decât de obicei;
• pufoasă sau moale la atingere;
• tensionată;
• mai dificil de îndoit;
• diferită față de articulația corespunzătoare de pe cealaltă parte.

La început, umflarea poate fi discretă și greu de observat. Persoana poate constata doar că inelele au devenit mai strâmte sau că nu mai poate închide complet pumnul.

Umflarea persistentă a mai multor articulații mici ale mâinilor sau picioarelor este un semn important care necesită evaluare medicală.

4. Sensibilitatea și căldura locală

Articulațiile inflamate pot deveni sensibile la apăsare sau la mișcare.

Chiar și o presiune ușoară poate produce disconfort. De exemplu, strângerea mâinii, apăsarea articulațiilor degetelor sau purtarea anumitor încălțări poate deveni dureroasă.

Creșterea circulației sanguine în zona inflamată poate face ca articulația să fie mai caldă decât țesuturile din jur.

Roșeața poate apărea, dar nu este întotdeauna prezentă și poate fi dificil de observat în funcție de nuanța pielii.

În stadiile timpurii, sensibilitatea și durerea pot exista înainte ca umflarea sau roșeața să devină vizibile.

5. Afectarea articulațiilor mici ale mâinilor și picioarelor

Artrita reumatoidă afectează frecvent articulațiile mici ale mâinilor, încheieturile și partea din față a picioarelor.

La nivelul mâinilor pot fi afectate în special:

• articulațiile de la baza degetelor;
• articulațiile din mijlocul degetelor;
• încheieturile mâinilor.

Articulațiile aflate imediat lângă unghii sunt, de obicei, mai puțin caracteristice pentru artrita reumatoidă și sunt afectate frecvent în alte afecțiuni, inclusiv în artroză sau artrita psoriazică.

La nivelul picioarelor, primele semne pot include:

• durere la baza degetelor;
• senzația de mers pe pietricele;
• disconfort la încălțare;
• durere în partea din față a tălpii;
• rigiditatea degetelor;
• umflarea articulațiilor.

Afectarea picioarelor poate fi trecută cu vederea dacă persoana atribuie durerea încălțămintei sau mersului prelungit.

6. Simptomele apărute pe ambele părți ale corpului

Artrita reumatoidă are frecvent un tipar simetric. Acest lucru înseamnă că pot fi afectate articulații asemănătoare de pe ambele părți ale corpului.

De exemplu, pot apărea simptome la:

• ambele încheieturi;
• degetele ambelor mâini;
• articulațiile ambelor picioare;
• ambii genunchi.

Simetria nu trebuie să fie perfectă. O parte poate fi mai dureroasă sau mai umflată decât cealaltă, iar la debut poate fi afectată inițial o singură articulație.

Prin urmare, absența simetriei nu exclude artrita reumatoidă, dar afectarea bilaterală a articulațiilor mici este un indiciu important.

7. Scăderea mobilității și a forței

Durerea, inflamația și umflarea pot limita mișcarea articulațiilor încă din stadiile timpurii.

Persoana poate observa dificultăți la:

• închiderea completă a pumnului;
• deschiderea unui recipient;
• închiderea nasturilor;
• scrierea sau folosirea tastaturii;
• pieptănarea părului;
• îndoirea genunchilor;
• mersul dimineața;
• ridicarea obiectelor.

Forța de prindere poate scădea, iar obiectele pot fi scăpate mai ușor din mână.

Uneori, această pierdere a funcției este observată înainte ca persoana să considere durerea suficient de importantă pentru a solicita un consult.

8. Oboseala persistentă și lipsa energiei

Artrita reumatoidă este o boală sistemică, ceea ce înseamnă că efectele sale nu se limitează întotdeauna la articulații.

Oboseala poate apărea înaintea umflării articulare evidente sau în același timp cu aceasta.

Persoana poate simți:

• epuizare neobișnuită;
• lipsă de energie după activități ușoare;
• nevoia de a se odihni mai des;
• dificultăți de concentrare;
• senzația că somnul nu este odihnitor;
• reducerea capacității de a desfășura activitățile obișnuite.

Oboseala poate fi provocată de inflamație, durere, tulburările de somn sau anemie. Ea nu este specifică artritei reumatoide, dar devine relevantă când apare împreună cu rigiditate și dureri articulare persistente.

9. Febra ușoară, scăderea apetitului și starea generală alterată

Unele persoane pot prezenta manifestări generale discrete în perioada de debut.

Acestea pot include:

• febră ușoară;
• senzație asemănătoare unei viroze;
• scăderea apetitului;
• transpirații;
• scădere neintenționată în greutate;
• stare generală de indispoziție.

Aceste simptome pot avea numeroase alte cauze. Asocierea lor cu umflarea articulațiilor, rigiditate matinală prelungită și oboseală necesită însă evaluare medicală.

Febra ridicată nu este o manifestare obișnuită care trebuie atribuită automat artritei reumatoide. Ea poate indica o infecție sau o altă problemă medicală.

Simptomele pot apărea și dispărea?

Da. Manifestările artritei reumatoide pot varia în timp.

Pot exista perioade în care:

• durerea este mai intensă;
• mai multe articulații se umflă;
• rigiditatea durează mai mult;
• oboseala devine pronunțată;
• activitățile zilnice sunt mai greu de realizat.

Aceste perioade de activitate crescută sunt numite pusee. Între ele, simptomele se pot reduce considerabil.

Faptul că durerea se ameliorează pentru câteva zile nu exclude boala. În stadiile timpurii, simptomele pot fi intermitente și pot migra de la o articulație la alta.

Este util ca persoana să noteze articulațiile afectate, durata rigidității, momentul apariției simptomelor și modul în care acestea influențează activitățile zilnice.

Primele semne ale artritei reumatoide sau ale artrozei?

Artrita reumatoidă și artroza pot provoca durere, rigiditate și reducerea mobilității. Tiparul simptomelor este însă adesea diferit.

Diferențele din tabel sunt orientative. Cele două afecțiuni pot exista simultan, iar diagnosticul nu poate fi stabilit doar pe baza simptomelor.

Analizele pot fi normale la început?

Da. Nu există o singură analiză care să confirme sau să excludă artrita reumatoidă în toate situațiile.

Medicul poate recomanda:

• factor reumatoid;
• anticorpi anti-CCP;
• proteina C reactivă;
• viteza de sedimentare a hematiilor;
• hemoleucogramă;
• alte teste pentru excluderea unor boli cu manifestări asemănătoare.

Unele persoane cu artrită reumatoidă pot avea factorul reumatoid și anticorpii anti-CCP negativi. Markerii inflamației pot fi, de asemenea, normali în anumite etape ale bolii.

Un rezultat negativ nu exclude automat artrita reumatoidă atunci când există semne clinice sugestive.

Radiografiile pot fi normale în stadiul timpuriu, înainte de apariția leziunilor osoase. Ecografia și rezonanța magnetică pot identifica uneori inflamația sinovială și modificările precoce care nu sunt vizibile pe radiografia obișnuită.

Diagnosticul se bazează pe asocierea dintre istoricul simptomelor, examinarea articulațiilor, analizele de sânge și investigațiile imagistice.

Când este recomandat consultul medical?

Evaluarea medicală este recomandată dacă apar durere, rigiditate sau umflare articulară care persistă ori revin frecvent.

Solicită un consult, în special dacă observi:

• rigiditate matinală care durează peste 30 de minute;
• umflarea mai multor articulații;
• afectarea articulațiilor mici ale mâinilor sau picioarelor;
• simptome prezente pe ambele părți ale corpului;
• durere articulară în repaus;
• dificultăți la închiderea pumnului;
• scăderea forței de prindere;
• oboseală persistentă asociată cu simptome articulare;
• simptome care durează mai multe săptămâni;
• episoade repetate de durere și umflare.

Medicul de familie poate face evaluarea inițială și poate recomanda trimiterea către un medic reumatolog.

Consultul reumatologic nu trebuie amânat doar pentru că analizele inițiale sunt normale. Examinarea articulațiilor și tiparul simptomelor sunt foarte importante pentru recunoașterea bolii.

Ce simptome necesită evaluare medicală rapidă?

Artrita reumatoidă se dezvoltă frecvent progresiv. O articulație care devine brusc foarte dureroasă, roșie, fierbinte și umflată poate avea o altă cauză.

Solicită evaluare medicală rapidă dacă apar:

• durere articulară severă instalată brusc;
• umflare importantă a unei singure articulații;
• roșeață și căldură locală intensă;
• febră ridicată sau frisoane;
• stare generală alterată;
• imposibilitatea de a mișca articulația;
• incapacitatea de a sprijini greutatea corpului pe picior;
• durere apărută după un traumatism important.

Aceste manifestări pot apărea într-o infecție articulară, într-un atac de gută, după o leziune sau în alte afecțiuni acute. Artrita septică poate deteriora rapid articulația și reprezintă o urgență medicală.

Durerea în piept, dificultățile de respirație, slăbiciunea bruscă, tulburările de vedere sau durerea oculară intensă necesită, de asemenea, evaluare medicală promptă.

Concluzii

Primele semne ale artritei reumatoide pot fi discrete. Durerea și sensibilitatea pot apărea înainte ca articulațiile să devină vizibil umflate.

Rigiditatea matinală prelungită, durerea după repaus, umflarea articulațiilor mici ale mâinilor și picioarelor, afectarea ambelor părți ale corpului și scăderea forței sunt indicii importante.

Oboseala, febra ușoară, lipsa apetitului și starea generală alterată pot însoți manifestările articulare, deoarece artrita reumatoidă este o boală sistemică.

Simptomele pot apărea treptat, pot varia în intensitate și se pot ameliora temporar. Analizele și radiografiile pot fi normale la început, motiv pentru care evaluarea clinică este esențială.

Artrita reumatoidă nu poate fi diagnosticată numai pe baza unui simptom sau a unei analize. Persoanele cu rigiditate matinală persistentă, articulații umflate și dificultăți la folosirea mâinilor sau picioarelor ar trebui să solicite evaluare medicală.